在 1959 年爵士樂壇刮起的創新風潮中，Ornette Coleman 可說是走在潮流最前端。Miles Davis 在《Kind of Blue》中簡化了和弦行進，為旋律發展留下更多空間； John Coltrane 的《Giant Steps》則以疾速的和弦跳躍，挑戰技術極限。但是德州中音薩克斯風手 Ornette Coleman，在《The Shape of Jazz to Come》中完全揚棄了傳統的和弦和形式。Coleman 和演奏袖珍小號的 Don Cherry，跳脫和弦和小節線的分野，訴諸於主題的情緒、音高、節奏和旋律，獨奏片段甚至毫無形式可言，純粹展現創意的交鋒。而除了即興的片段外，依然少不了 Coleman 如歌的旋律，包括〈Lonely Woman〉令人著迷的開場，以及〈Peace〉中出人意料的平靜。Coleman 無疑帶動了「自由爵士」的發展，但其音樂的核心仍是傳統爵士，表達個人對藍調的鍾情，甚至回歸黑人音樂根源的田野吟唱和民俗音樂。