關於美國伊利諾州，你會聯想到什麼呢？風城芝加哥，或依傍密西根湖的美景？美國創作歌手 Sufjan Stevens 曾開玩笑說，作為專輯音樂概念，要將美國 50 州寫完一輪。繼上張作品以家鄉密西根州發想，這張《Illinois》則以隔壁的伊利諾州作為靈感啟發，將其中的庶民生活、先祖移民的足跡娓娓道來。Sufjan Stevens 過去學習單簧管與古典樂的扎實功力，讓他成功編寫出優雅的管弦樂、原聲吉他、低吟的斑鳩琴與鋼琴合鳴齊奏，猶如一齣音樂劇，首首歌曲的標題都是章節，內容則以美國內戰和當地歷史作為題材，譬如〈John Wayne Gacy, Jr.〉敘述 70 年代芝加哥連續殺人犯的生平，以及〈Chicago〉道出離鄉背景，開上公路前往紐約的嶄新開始，皆是主流音樂難以聽到的視角。Sufjan Stevens 彷彿現代吟遊詩人，不疾不徐地唱著都市怪談，加入一點悲天憫人的宗教情懷，旋律總是平靜和諧，是一張獻給美國風土民情的抒情曲集。