Возможно, «After the Gold Rush» — первый мультиплатиновый альбом, записанный в подвале, и его звучание полностью соответствует описанию. Янг осваивает стиль, который станет его визитной карточкой на протяжении 50 с лишним лет: интуитивный, откровенный, немного сумбурный, приводящий к ярким творческим прозрениям. Когда во время записи музыкант предложил блестящему молодому гитаристу Нильсу Лофгрену сыграть на фортепиано, тот сказал, что не умеет. На что Янг ответил, что именно такой пианист ему и нужен В тот момент, когда оптимизм 60-х рассеялся на фоне войны во Вьетнаме и надвигающейся экологической катастрофы, Янг совершил привычный для себя шаг — погрузился в тишину и отчаяние («After the Gold Rush»), нащупав интонацию, которая впоследствии проявится у множества музыкантов, от Elliott Smith до Bon Iver. В то время как современники Джеймс Тейлор и Джони Митчелл писали замысловатые поэтические тексты, Янг не боялся использовать простые рифмы, казавшиеся не примитивными, но искренними.