Dans l'œil du pigeon

Mettons-nous, un instant, à la place d’un pigeon qui nous aperçoit au coin d’une rue. Que voit-il ? Un primate nu, couvert d’habits, avec un nez de chair molle au lieu d’un bec et deux yeux de prédateur qui visent la même cible… Un bipède, comme lui, qui déambule au milieu du dédale formé par les édifices bordant les rues du centre-ville.

Luc-Alain Giraldeau s’est donné pour objectif de nous faire voir l’étrangeté de ce que nous sommes vraiment. Il démontre l’utilité de l’étude du comportement animal pour l’éclairage nouveau qu’il apporte à notre connaissance de nous-mêmes. Ce qui unit l’humain avec l’ensemble du monde vivant, ce n’est pas un lien ésotérique ou spirituel, mais bien une communauté matérielle : nous sommes, comme tous les animaux, le résultat de ce mécanisme aveugle et froid qu’est l’évolution. Pourtant, de nombreuses sciences, qu’il s’agisse de la médecine, des sciences sociales ou des sciences humaines, ferment encore les yeux sur cette réalité dérangeante mais irréfutable.

Giraldeau nous rappelle toutefois que l’homme n’est en aucune façon enfermé dans quelque déterminisme que ce soit, car rien n’est plus imprévisible que l’évolution. Enfin, il nous met en garde, au nom même de la science, contre la tentation de vouloir trouver dans le monde animal des modèles pour le comportement humain et insiste sur toute la liberté qu’octroie à l’homme cet outil fabuleux que l’évolution lui a mis entre les mains : la culture.

«Luc-Alain Giraldeau est professeur au Département des sciences biologiques
et doyen de la Faculté des sciences de l’UQAM. Il est lauréat du prix Geoffroy-Saint-Hilaire de la Société française pour l’étude du comportement animal et du Prix Carrière en recherche de l’Université du Québec.»