Alicia Keys

Contrairement à ce que disait le sage Flavor Fav à une époque — don’t believe the hype — il faut croire le battage médiatique, parfois. Dans le cas d’Alicia Keys, c’est évident : la jeune femme mérite ces incessants hommages. Artiste authentique s’il en est, Keys écrit et produit ses chansons, s’inspirant d’un demi siècle de musique américaine. Sur son versant rhythm’n’blues années 70, on peut ainsi entendre des réminiscences de Marvin Gaye ; son cœur résonne au rythme de celui de Billie « Lady Day » Holiday ; et sa façon moderne de digérer ses influences nous rappelle ses collègues en soul contemporaine, d’Angie Stone à Joss Stone.

Alicia Keys, après trois albums, a eu besoin — comme de nombreux artistes — de mieux contrôler son travail, d’en assurer les choix, de changer son approche. Ce fut chose faite avec The Element of Freedom en 2010. En revanche, ce qui se perpétue c’est bien la force de sa voix, sa profondeur, quand bien même elle prend des risques à vouloir se mesurer en duo avec Beyoncé sur « Put It In a Love Song ». C’est lorsque Alicia Keys est vulnérable ou qu’on la sente telle qu’elle rayonne le plus, comme dans « Diary », lorsqu’elle ne force rien, comme dans « Dreaming ».

Comme si la vieille école R’n’B/Soul avait pris par la main la nouvelle génération hip-hop/urban pop pour un dosage savant. Dix ans après ses débuts, Alicia Keys n’a rien perdu de son approche soulful. Artiste d’une maturité sidérante dès ses débuts, elle sait pourtant qu’il lui faut évoluer et se renouveler, et surtout faire fructifier son talent sans toutefois tout remettre en jeu. La chanteuse et pianiste veut également se défaire des formules. On la dirait à présent dans une période de transition ; qui pourrait donc nous annoncer dans un futur plus proche qu’on ne le croit l’arrivée d’un album déterminant. Mariée, mère de famille, la gamine est à présent une femme qui explore dans ses chansons les thèmes de la solitude, de l’estime de soi, et bien sûr de l’amour, mais dans une dimension émotionnelle plus personnelle que par le passé.