Chansons de Leonard Cohen

L’œuvre de Leonard Cohen a toujours suscité des vocations de reprises, et pour de bonnes raisons – l’imagerie, la complexité et la puissance émotionnelle de ses compositions font l’admiration de ses pairs, et permettent un prompt passage hors de l’ordinaire. Ajoutez à cela un exceptionnel talent d’interprète, et les chansons de Cohen peuvent atteindre des sommets : les versions de « Hallelujah » par Jeff Buckley et de « Suzanne » par Neil Diamond sont tout simplement splendides.

Avant de se marier avec l’ineffable Sarko, le top model Carla Bruni s’était confronté à l’œuvre de Cohen, en enregistrant une version de « In My Secret Life » en compagnie du jazzman allemand Till Brönner. Une telle variété d’interprétations témoigne du talent du vieil homme : « Bird On a Wire », par la grâce des Neville Brothers, est riche et luxuriante, et Johnny Cash, à l’inverse, la dépouille à l’extrême : voix et guitare.

Le chanteur et acteur Noel Harrison, célèbre pour son rôle récurrent dans la série Des agents très spéciaux, fut l’un des premiers à introduire l’œuvre de Leonard Cohen à un plus large public – il livre ici une tendre version de « So Long, Marianne ». Judy Collins fut aussi importante dans la propagation de l’œuvre, avec plusieurs chansons dont « Dress Rehearsal Rag ». Collins persuada même Cohen de se produire sur scène en 1967 pour la première fois depuis son adolescence.

Rendre hommage à Leonard Cohen est pratiquement un rite de passage pour tout artiste un tant soit peu éclairé, d’où les plus de 1000 reprises que son œuvre a suscitées. Chacune est une preuve que Cohen habite dans une sphère de talent plus grandiose que la plupart de ses collègues. Il n’est pas surprenant de trouver au nombre des aficionados du maître quelques-uns des plus grands rockeurs, dont Jarvis Cocker, Rufus et Martha Wainwright, Michael Stipe (dirigeant R.E.M. dans « First We Take Manhattan »), et Nick Cave (dévalant « Avalanche » avec ses Bad Seeds). Un maître, de nombreux disciples.