Grateful Dead

Musique, idéalisme et liberté : la grande tâche des années 60 était, sans aucun doute, de mêler ces trois idées… et aucun groupe ne s’y est essayé avec plus de succès que le Grateful Dead, qui a poursuivi sa route pendant les décennies suivantes en gardant ses habits bariolés. Une multitude de perspectives, la plupart un peu brumeuses, sont nécessaires pour appréhender la légende de ce groupe, mais si vous vous frayez un chemin dans la fumée entourant le Grateful Dead, un groupe doté d’une profonde substance artistique se met alors à émerger. Cuisinant folk, blues, free jazz et même funk New Orleans dans son ragoût sonique, le Dead, avec des chansons comme « Uncle John’s Band » et « Truckin’ », dessinait avec force détails vivaces rien moins qu’une mythologie américaine. L’innovation en studio met du piment dans les concerts du Dead, dans les Découvertes.

À son époque de gloire à San Francisco, Jerry Garcia – qui avait commencé dans des groupes de bluegrass avant de prendre le virage du LSD à Haight-Ashbury – était surnommé Captain Trips. Avant de trépasser en 1995, le Captain mena son équipe dans de nombreux avions, à la fois à travers le monde et aux confins du cosmos. Guitariste doué, songwriter visionnaire, il rayonnait constamment d’une bonté non feinte pendant des jams exaltées comme celles-ci, et le partenariat de 30 ans entre Garcia et le parolier Robert Hunter commença vraiment à fonctionner à plein régime avec le troisième album studio du groupe, Aoxomoxoa (1969), un album hautement expérimental (et cher) enregistré sur du matos dernier cri : écoutez donc « Dupree’s Diamond Blues ». La jam en concert la plus longue de ces Indispensables vous attend dans les Méconnus.

Qu’ils empoignent un morceau folk traditionnel ou se mettent à jammer vers une étoile lointaine sur une de leurs épiques compositions originales, les membres du Dead étaient inlassables dans l’invention. Ils finirent par nous léguer une crypte entière de morceaux protéiformes : prenez le temps de profiter des multiples couches de morceaux tels que « Attics of My Life », extrait du chef-d’œuvre de 1970, American Beauty. Mais pour bien apprécier le Dead, une immersion complète dans leurs enregistrements en concert est obligatoire – et c’est sur l’insistance du public fervent du groupe (les Deadheads) que sortit leur premier album live complet, Live/Dead, où figure le classique « The Eleven ».

L’histoire du Grateful Dead est remarquable pour de nombreuses raisons, et la moindre d’entre elles n’est certainement pas que le groupe – malgré plusieurs flirts avec la tragédie – refusait de voir son rêve de contre-culture s’évanouir. Y a-t-il jamais eu un groupe de rock aussi adoré par ses fans ? Au bout du compte, le Dead convertit les masses en gardant l’esprit hippie vivant pendant près de trois décennies, au cours de tournées incessantes et de jams inarrêtables. Les envolées de guitare de Jerry Garcia et la rythmique imparable du groupe rendirent heureux d’innombrables jeunes esprits : 20 ans après leur débarquement, ils connurent leur première entrée dans le top 10 en 1987 avec « Touch of Grey ». Ces Indispensables couvrent tout le spectre, des révolutions sonores en studio aux jams légendaires en concert. Ouvrez vos horizons aux sons qui rendirent le Dead immortel.