Jam Bands

Il y a les groupes qui composent des chansons et les interprètent. Couplet, refrain, couplet, quatre ou cinq minutes et l'affaire est expédiée, parfois brillamment, mais sans surprise au-delà de la première écoute. Et il y a les expérimentateurs qui se contentent de quelques bases pré-définies, puis se lancent dans l'improvisation, sans filet et sans boussole, jusqu'à ce qu'émerge une création à chaque fois unique. On appelle ces formations des « jam bands ». De la première génération des années 70 au renouveau actuel, savourez ces classiques qui illustrent à la perfection l'art de «jammer».

Des centaines de festivals « jam-based », où ne sont programmés que des « jam bands » dûment estampillés, un site web spécialisé, www.jambands.com, des trophées annuels semblables aux Grammy Awards (les Jammys), des vidéos diffusées en boucle sur MTV... La vogue « jam » est bien, comme l'a écrit Rolling Stone, « un phénomène culturel » rassemblant désormais des hordes de passionnés... mais uniquement aux États-Unis ! Si le succès de quelques groupes a traversé l'Atlantique, les meilleures productions du genre restent encore à découvrir pour le public français. Soyez les premiers à rejoindre le mouvement !

C'est une façon de faire de la musique, plus qu'un style musical à proprement parler, qui caractérise un « jam band ». Les sonorités sont multiples et ont varié au fil de l'histoire de ce courant : les pionniers de l'ère hippie mariaient déja les genres, mais privilégiaient encore quelques sources d'inspiration traditionnelles comme le blues ou le folk. La jeune génération fait flèche de tout bois : elle peut aussi bien puiser ses notes et ses rythmes dans la world music, le heavy metal ou le reggae. Avec ces titres, découvrez tous les ingrédients qui peuvent composer une « jam session » réussie.

« Un jam band s'appuie uniquement sur l'improvisation, n'utilisant aucune musique écrite. » La définition date de 1937. Elle ne concernait alors qu'une catégorie de musiciens, les jazzmen, et c'est le jazz qui est entré dans l'histoire, non l'art des « jam sessions ». De multiples styles se sont succédés depuis, du rock psychédélique au post-rock, chacun comptant dans ses rangs des adeptes de l'improvisation collective et des longues performances. Mais ce n'est que dans les années 90 que le terme « jam band » s'est popularisé, de multiples formations considérant désormais le fait de « jammer » comme l'essence même de leur démarche musicale. Cette anthologie retrace toute l'histoire des « jam bands ».