Maria Callas

La chanteuse soprano gréco-américaine Maria Callas — avec ses allures impérieuses classiques, son intensité dramatique faustienne, son impeccable technique bel canto et sa relation amoureuse malchanceuse avec le magnat du commerce maritime Aristote Onassis — est une véritable légende de l'opéra qui fit ses débuts dans la Tosca en 1941 à l'Opéra d'Athènes. C'est avec « Vissi d'arte » tiré de l'acte II que nous avons commencé notre liste sélective.

Bien qu'elle fut d'une incroyable polyvalence, pouvant chanter dans n'importe quel style opératique, Maria Callas possédait une affinité particulière pour les œuvres italiennes. C'est aux arènes de Vérone qu'elle fit ses débuts italiens en 1947 dans l'opéra La Gioconda dirigé par le chef d'orchestre Tullio Serafin, avec lequel elle collaborera par la suite.

Personne n'a jamais prétendu que la vie d'une soprano de renommée mondiale était de tout repos. Dès la fin des années 50, Maria Callas fut mise au défi par la détérioration de sa voix dans le registre aigu, et quelques enregistrements sont loin d'être parfaits. Cependant, en tant qu'artiste de scène, Callas n'a jamais perdu de sa magie. Son interprétation de « Ebben Ne Andro Lontana » extraite de La Wally est incommensurable.

Alors qu'elle comparait sa vie à une triste spirale descendante (« J'ai d'abord perdu ma voix, puis mon physique, enfin j'ai perdu Onassis », dit-elle, avant de mourir en ermite à Paris à l'âge de 53 ans), le feu qui brûle dans ces enregistrements garantit sa postérité. Au cas où vous voudriez juger de ses éminentes qualités dramaturgiques, référez-vous au film de Pasolini — Médée — dans lequel elle tient le rôle principal. Cela dit, nous vous recommandons de faire confiance à vos oreilles : voilà Maria Callas, ici, dans tout son effet.