Natacha Atlas

Le XXIe siècle a cruellement besoin d'une chanteuse multiculturelle comme Natacha Atlas. Ses influences maghrébine, arabe, européenne et américaine font d'elle une artiste « globale » au sens le plus réjouissant du terme. Son travail en solo dans Ayeshteni constitue une excellente introduction à son œoeuvre et comprend une version ensorcelante du « I Put a Spell On You » de Screamin' Jay Hawkins.

Atlas est remarquable non seulement pour sa carrière solo, mais aussi pour ses nombreuses collaborations. Elle est restée très proche de l'ancien bassiste de Public Image Limited, Jah Wobble (elle a fait une apparition dans son album Shout At the Devil en 2002), et elle a passé une bonne partie des années 1990 dans le groupe TransGlobal Underground, où elle était à la fois la chanteuse et danseuse du ventre.

Le deuxième album solo de Natacha Atlas la polyglotte, Halim, lui permet de marier habilement un chant en arabe avec les traditions musicales les plus variées. C'est ainsi que Jaz Coleman de Killing Joke, le légendaire groupe post-punk, est en charge de l'orchestration de « Engoom Wil Amar » alors que l'Egyptien Essam Rashad lui fait les honneurs sur « Ya Albi Ehda ».

Il est deux qualificatifs incontournables quand on évoque le génie envoûtant de l'étincelante Natacha Atlas : « multiculturel » et « prolifique ». Sa voix s'élève et redescend en cascade entre les notes et les octaves comme nulle autre, avec ses intonations typiquement arabes et pourtant assez variées pour s'adapter aux mélodies et aux rythmes de n'importe quel coin de la planète. Atlas a grandi dans un quartier de Bruxelles avec ses racines marocaines, elle fut la première chanteuse de rock arabe au cœur de la Grande-Bretagne et elle a maintenant établi son pied-à-terre à Washington. Le monde entier semble être à ses pieds.