RJD2

Quand RJD2 apparut soudain sur la scène hip-hop indé, en 2002, tout le monde, critique et public, s’est empressé de comparer ce natif de l’Ohio avec le Californien DJ Shadow. Force est de constater que ses productions sont en effet des chefs-d’œuvre du couper-coller — l’œuvre d’un gars capable de passer des heures le nez dans des vieux vinyls poussiéreux, pour en faire sortir la beauté cinématique de « Smoke & Mirrors », les sirènes hurlantes et échantillons de séries B de « The Horror », ou encore les boucles de batterie funk de « Good Times Roll, Pt. 2 ». Mais le producteur ne s’est pas contenté de récupérer la formule gagnante de Deadringer pour ses deux albums suivants, comme une petite balade dans les Découvertes va vous le prouver.

La tentation « chanson » du troisième album de RJD2, Third Hand, est surprenante, pour le moins. En fait, elle est même carrément étrange… jusqu’à ce qu’on réalise qu’il s’était déjà essayé à l’écriture musicale « classique » avec la chanson R&B robotique « Making Days Longer ». C’est ça le truc avec RJD2 : comme il fut le premier non-MC a être signé par le label influentiel Definitive Jux, tout le monde n’attendait de lui que des instrumentaux géniaux, à partir de l’instant où il produisit des morceaux triturés comme « F.H.H. » ou le scratché « Take the Picture Off ». Eh bien tout le monde se trompait, la preuve en sons, de « Through the Walls » (avec Ric Ocasek, excusez du peu) aux claviers panoramiques de « Holy Toledo ». Sans même parler du rôle de producteur ou remixeur de RJD2 pour d’autres artistes. La section Méconnus s’en charge.

RJD2 s’est attaché les services de rappeurs invités dès ses premiers enregistrements, il n’est donc pas surprenant de le voir faire un album entier avec Aceyalone (le très Motown Magnificent City, qui sonne comme les morceaux les plus pêchus du premier Amy Winehouse) ou concocter des beats malins et claquants pour des MC underground (comme avec Blueprint pour Soul Position, ou un duo étourdissant entre Lyrics Born et Diverse) ou pour quelqu’un qu’on avait l’habitude de citer avec Eminem ou Dr. Dre (Royce da 5’9’’, dont le « Boom », produit par DJ Premier, est remixé avec le « Ghostwriter » de RJD2). En parlant de remixes, RJD2 est bien sûr à la hauteur du challenge, dans tous les genres, du jazz d’Astrud Gilberto à la dance music épique de UNKLE.

Grâce à sa nature insatiable et à son refus de suivre bêtement les modes ou les attentes, une poignée de fans de RJD2 s’est insurgée à chacune de ses sorties. On peut dire que pour cela au moins, il est le digne rejeton artistique de DJ Shadow, provoquant l’auditeur sans jamais se parodier. En d’autres termes, la carrière de RJD2 reflète ses constants progrès créatifs, dans un processus de remise en question permanente qui ne vous laisse que deux possibilités : pleurnicher sur Deadringer en espérant qu’il reviendra vers ce style, ou vous calmer et profiter des beats, qu’ils servent une soul éplorée (« Smoke & Mirrors », « Clean Living », « Someone’s Second Kiss »), l’esprit frappeur du funk (« Chicken-Bone Circuit », « Since 76 »), ou encore une techno étrange (« Iced Lightning »), un rock’n’roll de bastringue classique (« Since We Last Spoke »), sans oublier la chanson d’écolier (« Bus Stop Bitties ») !