Rock psychédélique des années 60

On dit que quand on se souvient des années 60, c’est qu’on n’y était pas. Mais que vous les ayez traversées (sans vous rappeler de rien) ou que vous les ayez vraiment ratées, nous avons pour vous une pile de psychédélices que vous n’oublierez jamais. Avec ses amplis Marshall poussés à bloc et une Stratocaster qu’il jouait parfois avec ses dents, le dieu de la guitare Jimi Hendrix fait toujours son petit effet avec les assauts au Panzer de « Purple Haze ». Dans le rêve torturé et altéré de « White Rabbit », le Jefferson Airplane s’aventure dans le monde bizarre et doucement terrifiant d’Alice au Pays des merveilles. Et les guides spirituels indiscutables de l’époque, Grateful Dead, trouvent leur moment définitif pile où on l’attendait – dans l’espace, quoi – avec la réponse rock au « Love Supreme » de Coltrane, le mystique et magique « Dark Star ».

Les choses devenaient de plus en plus bizarres, et les groupes britanniques aussi, qui avant cela était préoccupés par des problèmes basiques du genre « obtenir satisfaction » et « ne pas vouloir être incompris ». Avec son riff de piano tintant joué par Nicky Hopkins, le « She’s a Rainbow » des Stones leur permet de tempérer leur excentricité par un certain esprit baroque. Les Animals, d’un autre côté, vont et viennent sans cesse entre un blues lourd et un brouillard narcotique sur « A Girl Named Sandoz » (Sandoz étant le nom de la société ayant inventé le LSD). Et les Who balancent un tapis de bombes sur « Armenia City in the Sky » avec un barrage de mégawatts constitué de distorsions, de larsen, de boucles jouées à l’envers et de pyrotechnie psychotique.

Avec ses affiches fluo et ses spectacles aux lumières déjantées, la scène psychédélique des années 60 était toute entière orientée vers la couleur. Donovan, l’Écossais de l’espace, est peut-être le potentat au patchouli idéal pour l’époque flower power, mais même le super-héros du psychédélisme acide, Arthur Lee, avait un côté plus tranquille, comme vous pouvez vous en rendre compte avec le rêveur « Orange Skies » de son groupe, Love. Répondant à la question « comment faire sonner deux pistes de guitare comme une cromorne sous acide ? », Traffic saute dans le précipice séparant le free jazz et la fantasy chère au rock prog, avec « Coloured Rain ». Et d’anciens gars tout proprets, Tommy James & The Shondells, font leur coming-out de hippie, échangeant leur pop grivoise pour quelque chose d’un peu plus hallucinatoire avec le pétage de plombs sonique de « I’m a Tangerine ».

Sons et lumières, bombes de distorsion, allumages et actes d’amour : tout ce que tout le monde dit au sujet des années 60 est vrai – ce n’était qu’une grande fête psychédélique, colorée, une grande promenade en Combi VW, vers l’illumination hippie, avec une bande-son sur 8 pistes absolument incomparable. Les groupes anglais de la « British Invasion » perdaient peu à peu leur influence sur les charts américains (et les groupes anglais les plus malins, Rolling Stones et Animals en tête, changèrent d’image pour s’adapter) pendant que tout le monde était attentif à ce qui se passait au coin des avenues Haight et Ashbury à San Francisco, la Mecque du nouvel ordre mondial pop. Des Animals aux Zombies, du Strawberry Alarm Clock à Moby Grape, nous avons rassemblé ici tous les sons éclairés, hallucinogènes et tourbillonnants qui firent des années 60 la décennie qui repeignit le manuel d’utilisation du rock en couleurs bariolées et révolutionnaires.