Quell’espressione di sincero stupore in diretta, nell’istante in cui apprendeva di avere vinto il 69esimo Festival di Sanremo, la dice lunga su quanto il primo a essere sorpreso dal risultato fosse proprio lui. Nel 2019, il trionfo di ‘Soldi’ sul palco dell’Ariston non ha solo lanciato definitivamente la carriera di Mahmood (nato a Milano nel 1992), ma è stato anche percepito come un momento di rottura per la musica leggera italiana. Emblema di uno stile di confine che fonde trap, R&B e motivi arabeggianti, il brano diventa l’unico estratto della seconda ristampa di Gioventù bruciata, EP pubblicato originariamente nel 2018. Il cantautore Moroccan pop comincia a raccogliere i frutti di un percorso iniziato in realtà diverso tempo prima, ricco di incroci con la scena hip-hop e di crediti in qualità di compositore per artisti quali Elodie e Marco Mengoni. Charlie Charles e Dardust si rivelano la perfetta squadra di producer, che offre a un timbro dalle tonalità blues le contaminazioni tra flamenco, Maghreb ed elettronica di ‘Barrio’ o la mitologia trappata di ‘Calipso’, in team con Fibra e Sfera. Nel 2020, il singolo ‘Moonlight popolare’ in coppia con Massimo Pericolo inganna l’attesa per Ghettolimpo (2021), opera disseminata di figure di un personale pantheon, tra groove latini, tribalismi e beat urbani, in un immaginario ibrido di videogiochi, manga ed epica greca.