고백의 형식들 Varied Forms of Confession

“지금 저는 영문자 Q로써 제 시적(詩的) 여정을 생각해 본답니다. 저는 이제 원래 시작했던 지점에 다시 왔고(이번 책 세 권이 Q의 마지막 궁글림에 해당하지요), 이제 그 남은 꼬리 부분이 여우 꼬리처럼 길지, 아니면 돼지 꼬리처럼 짧을지, 지금의 저로서는 알 수 없지요. 어떻든 남은 여생—꼬리가 원래 출발했던 그 지점, 즉 1976-1985년의 지점에서 멀리 벗어나지 않을 거라는 점은 짐작할 수 있어요.”

—이성복

어둠 속에 피어난 꽃

1977년 「정든 유곽에서」를 발표하며 등단한 시인 이성복(李晟馥, 1952- ). 1980년 첫 시집 『뒹구는 돌은 언제 잠 깨는가』 이후 지난해 『래여애반다라(來如哀反多羅)』에 이르기까지 일곱 권의 시집을 내놓은 그에게는 어느새 흰 머리카락이 수줍게 자리잡았다. 근 사십 년 동안 고통스러운 시 쓰기의 외길을 걸어온 그가, 이제 지난 시간 어둠 속에 숨겨져 있던 시와 산문, 대담 들을 세 권의 책으로 엮어 선보인다. 1970-80년대 미간행 시들을 묶은 『어둠 속의 시』, 마흔 해 가까운 세월의 다양한 사유들을 엮은 『고백의 형식들』, 그리고 서른 해 동안 이루어진 열정적인 대화들을 모은 『끝나지 않는 대화』가 바로 그것이다.

갑년(甲年)을 넘어선 시인은 이제 지나온 시간들을 되돌아보기 시작한다. 시인으로서의 그의 자리가 처음 출발했던 지점에서 얼마나 벗어나 있는가, 달라졌다면 어떻게 달라졌는가, 혹 그 달라짐이 발전으로 생각될 수 있는가. 시인은 결코 그렇지 않다고 생각한다. 1970-80년대 청년 이성복에게는 시가 전부였다. 오로지 시만을 생각하고 살았던 그의 가슴속에는 ‘사람은 시 없이 살 수 있는가’ 하는 물음이 들끓고 있었다. 그는 미지의 시에 대한 열정과 고통 속에서 좋은 예술가가 되기를 꿈꾸었으며, 그 고통스러운 꿈속에서 태어난 시들은 당시 독자들의 가슴속에 비수처럼 각인되었다. 이제 시인은 이 세 권의 책을 통해 그 치열했던 시절의 견딜 수 없이 아름다운 순간들을 불러내려 한다.

거울 속의 시간—산문

“사람의 지옥은 시의 낙원이다. 시 쓰는 사람은 필히 더럽고 불편한 삶의 자리에 머물러 있어야 한다. 티끌 먼지도 없는 높은 산언덕에서 연꽃을 찾을 수는 없다. 시라는 연꽃은 온갖 퇴적물이 부패하고 발효하는 진흙 수렁에서만 피어난다. 본래 깨끗하고 예쁜 것을 지금 깨끗하고 예쁘다 해서야 무슨 대수일까. 지금 추하고 흉한 것이 본래 귀하고 아름다운 것임을 보여 주는 것이 아니라면, 시는 무엇인가?”

—「시에 대한 각서」 중에서, 『고백의 형식들』


『고백의 형식들』은 1976년에서 2014년 사이에 씌어진 산문 21편을 담고 있다. 첫 머리에 실린 「천씨행장(千氏行狀)」은 일기, 시, 희곡, 편지 등이 포함된 다소 복잡한 구성의 단편소설로, 죽음과도 같은 현실 앞에서 공포와 아름다움을 동시에 느끼는 시인의 고뇌가 두드러진다. 또한 「글쓰기의 비유들」에서는 글쓰기를 ‘연날리기’ ‘자전거 타기’ ‘젖은 걸레 쥐어짜기’ ‘길에서 만난 깡통 차기’ 등에 빗대어 말하고 있는데, 시인의 눈에 들어오는 모든 것이 글쓰기의 유비(類比)로 수렴될 수 있음을 보여 준다. 이 책의 여러 산문들이 품고 있는 사유는 결국 ‘나는 누구인가’ ‘삶은 무엇인가’ ‘이 세상은 어떠한 것인가’라는 질문으로 귀결된다. 이 물음들은 냉정한 자기 성찰과 세상 모든 ‘입이 없는 것들’에 대한 연민, 그리고 다양한 형식의 고백들로 그를 이끈다.

이 세 권의 책은, ‘출판사 열화당(悅話堂)’이 그 모태가 되는 선교장(船橋莊) 열화당 건립 200주년(1815-2015)을 한 해 앞두고, ‘인문열화 200년’이라는 오랜 염원 아래 선보이는 첫번째 출판이다. 그동안 책의 존재형식에 대해 탐구하고 실험해 온 열화당이 ‘문학은 결국 문자로, 책으로 완성된다’는 믿음 아래 세상에 내놓는 이 책들은, 문학출판의 다소 희귀하고 이채로운 본보기가 될 것이다. 표지의 ‘인문열화 200년’ 로고는 안상수 디자이너의 작품이다.


Varied Forms of Confession is a collection of 21 prose pieces written between 1976 and 2014. The first piece in the collection is a short story titled, “The Life of Mr. Cheon.” With a rather complicated structure in which the writing takes the forms of a journal, poem, play, and a letter, the story encapsulates the agony of a poet who senses both fear and beauty in the face of a deadly reality. In “The Analogy to Writing,” Lee likens writing to “flying kites,” “riding bicycles,” “wringing wet rags,” and “kicking a can on the road,” which indicates that everything that comes into the poet’s view can become an analogy to writing. Ultimately, the prose in the collection contemplates the answers to the questions, “Who am I?” “What is life?” and “What is world?” These questions guide the poet through self-reflection, compassion to all “those that don’t have a mouth,” and varied forms of confession.


Lee Seongbok

Born in Sangju, North Gyeongsang Province in 1952, Lee Seongbok earned his M.A and B.A in French Language and Literature from Seoul National University. Lee made his literary debut with his poem In the Familiar Red-Lighted District published in the quarterly magazine Literature and Intelligence in 1977. Lee’s collection of poems include When Does a Rolling Stone Awaken; South Sea, Silk Mountain; When the Summer Ended; The Memory of Horned Holly Tree; Oh, Those with No Mouth; Wave Pattern Traces on the Moon’s Forehead; and Come, It’s Sad. Lee also published several collections of prose: Your Pain Cannot Even Turn a Leaf Green, Why Couldn’t I Say a Word about the Pomegranate Petals Soaked in Rain, Burning Water, and The Illusion of Love in the Works of Proust and Gide.