The Mountain Goats es el cantautor John Darnielle acompañado por músicos ocasionales. Esto implica que si bien el sonido del grupo puede cambiar de disco en disco, el tono general de sus producciones es sumamente consistente. Darnielle posee un notable talento para crear agudas y ligeramente surrealistas viñetas de carácter literario, algo que no debería sorprender puesto que también es novelista. Sus primeros álbumes se caracterizaron por un sonido decididamente lo-fi y un elenco rotativo de músicos, mientras que a partir del extraordinario The Sunset Tree (2005) se fueron volviendo más pulidos y su banda más estable. Esto se tradujo en trabajos más melódicos y conceptuales como Beat the Champ (2015) y Goths (2017). En 2020 lanzó Songs for Pierre Chuvin, grabado en solitario durante la pandemia del COVID-19.