Quizás el más original cantautor norteamericano surgido en los setenta, Tom Waits ha sido a menudo imitado pero jamás replicado. En su obra caleidoscópica e iconoclasta, capaz de transcender fronteras generacionales y estilísticas, conviven mágicamente ecos de la música de Stephen Foster, George Gershwin, Howlin' Wolf, Captain Beefheart y Kurt Weill con personajes que parecen salidos de las páginas de Charles Bukowski, Nelson Algren y Mark Twain, o de las fotografías de Diane Arbus y Robert Frank. De su extraordinaria discografía merecen destacarse tempranas obras maestras como Small Change (1976) y Blue Valentine (1978), la celebrada trilogía Swordfishtrombones (1983), Rain Dogs (1985) y Frank's Wild Years (1987) y los experimentos en desconstrucción sónica de Bone Machine (1992) y Mule Variations (1999). También actor, Waits ha participado en películas de prestigiosos directores como Jim Jarmusch y Francis Ford Coppola. Su decimoséptimo álbum de estudio Bad as Me apareció en 2011