Glücklicherweise kam K’NAAN bereits im Teenageralter nach New York, zu einem Zeitpunkt, an dem das Blutvergießen des somalischen Bürgerkriegs seinen Höhepunkt erreichte. Die Familie ließ sich zunächst in Harlem nieder, zog jedoch später nach Toronto. Dort begann K'NAAN seinen Werdegang als musikalischer Poet, der stark vom Rhythmus und Stil der früheren Rapper beeinflusst wurde. Das Album „The Dusty Foot Philosophers” erschien erstmals 2005/06 und wurde stark umjubelt (u. a. gewann K'NAAN dafür den Juno Award). 2008 wurde das Album größtenteils neu aufgelegt. In der Zwischenzeit arbeitete er mit verschiedenen Künstlern, von Nelly Furtado bis Mos Def, zusammen. Gleichzeitig beschäftigte er sich mit neuem Songmaterial und ging auf Welttournee, um dadurch über das Unrecht gegenüber der somalischen Bevölkerung aufzuklären. ~ Kenneth Herzog