Sur ce deuxième album, les Smiths s’imposent en force. D’abord, la personnalité démesurée et le style littéraire de Morrissey, tour à tour écolier rebelle sur « The Headmaster’s Ritual », incorrigible romantique sur « I Want the One I Can’t Have », éternel cynique sur « That Joke Isn’t Funny Anymore » et végétarien militant sur « Meat is Murder ». Mais ces chansons ne seraient rien sans l’écrin de la guitare inventive de Johnny Marr, tantôt nerveuse et sautillante, tantôt mélancolique et enveloppante.