Aunque no llegaron a ser tan famosos en el ambiente del doom metal alternativo como Paradise Lost o My Dying Bride, los Anathema fueron igualmente importantes a la hora de crear un nuevo estilo de doom metal, muy influenciado por el goth y en sus comienzos también por el death metal. Los primeros discos del grupo, formado en Liverpool en 1990, le deben mucho a los Black Sabbath de principios de los setenta, en particular su predilección por riffs pesados y amenazantes. Tras varios cambios en su formación, hacia fines de los noventa la banda se había ido progresivamente apartando del ruido brutal de sus primeros trabajos y adoptando un sonido menos abrasivo, para complementar mejor el oscuro romanticismo de sus letras.