Se com o álbum Perfect from Now On a banda indie Built to Spill conquistou a crítica aglutinando o que poderiam ser dezenas de músicas em oito faixas longas e inconstantes, neste quarto trabalho eles apostaram em uma fórmula mais comercial. E deu certo. Keep It Like a Secret é mais pop do que os anteriores, com composições curtas e acessíveis. A estratégia rendeu hits como "The Plan", "Carry the Zero" e "Time Trap", verdadeiras joias do rock alternativo.