Renomada por sua habilidade em tocar um amplo repertório com autoridade e segurança, a Orquestra Sinfônica da BBC (BBCSO, na sigla em inglês) ocupa uma posição central na cena musical britânica desde 1930, quando foi fundada por Adrian Boult, então diretor musical da BBC. O impacto da orquestra foi tamanho que o lendário maestro Arturo Toscanini a declarou como a melhor do mundo. Desde o início, a BBCSO assumiu um papel central no festival Proms da BBC e ficou conhecida por tocar produções novas e complexas – as quais outras orquestras evitavam –, incluindo as obras dos compositores da Segunda Escola Vienense Arnold Schoenberg, Alban Berg e Anton Webern (que regeu oito concertos com a orquestra nos anos 30). Depois da Segunda Guerra Mundial, durante a qual a orquestra foi transferida para várias localizações “seguras”, o subfinanciamento enfraqueceu a BBCSO, até que uma sucessão de maestros principais inspirados – Antal Doráti (1962-1966), Colin Davis (1967-1971), Pierre Boulez (1971-1975) e Gennadi Rozhdestvensky (1978-1981) – ajudou a restabelecer a orquestra. Inigualável quando o assunto é música contemporânea, a BBCSO reafirmou suas credenciais no repertório mainstream sob a direção de John Pritchard (1982-1989), Andrew Davis (1989-2000) e do tcheco Jiří Bělohlávek (2006-2012), com quem a orquestra produziu gravações excepcionais de concertos para piano de Beethoven (com Paul Lewis) e das sinfonias completas de Josef Suk, Dvořák e Bohuslav Martinů.