Donald Byrd estabeleceu o padrão para o trompete em seus tempos nas gravadoras Prestige e Blue Note, nos anos 1950 e 1960. O tom forte e os solos aventureiros, unidos a um profundo sentido do blues, fizeram do americano um dos trompetistas mais requisitados da segunda metade do século 20, além de influenciar a carreira de artistas como Herbie Hancock. Mais tarde, Byrd voltou-se para o jazz influenciado pelo R&B, estilo que o sustentou por vários anos de sucesso no final dos anos 60. Na década de 1970, Byrd havia abraçado totalmente o funk e o R&B com seu popular grupo, os Blackbyrds. Nos anos 90, Byrd foi apresentado a um novo público com sua participação no inovador álbum Jazzmatazz Volume 1, lançado em 1993 pelo rapper Guru. Donald Byrd faleceu em 2013, aos 80 anos.