As gravações do maestro austríaco Karl Böhm das óperas de Mozart, Wagner e Richard Strauss são um sucesso de crítica – e o reconhecimento só aumentou depois da morte dele, em 1981. Um dos motivos do sucesso é a escolha de cantores excelentes; o outro é o conhecimento profundo da tradição austro-alemã de Böhm, que nasceu em 1894, em Graz. O fato de o maestro ter sido aluno de Mandyczewski, amigo próximo de Brahms, foi importante nesse aspecto. Nas suas melhores óperas e nas sinfonias de Beethoven, Schubert e Bruckner, Böhn apresentava uma beleza sensual e um fraseado expressivo. O estilo de regência do maestro era enxuto e discreto, características que podem ter origem política. No começo do Terceiro Reich, Böhm foi um admirador de Hitler, o que não o prejudicou profissionalmente na Alemanha. Mas ele nunca se filiou ao partido nazista e continuou a trabalhar com profissionais antinazistas. Ele também foi um entusiasta das óperas modernistas de Alban Berg, como Wozzeck e Lulu.