Admirador da música tradicional inglesa e da música da era Tudor, Ralph Vaughan Williams forjou efetivamente um estilo nacional a partir dessas influências. Ele nasceu em Gloucestershire, Inglaterra, em 1872, e foi criado à base de uma dieta europeia de Handel, Mendelssohn e Brahms. Vaughan Williams resgatou aspectos quase esquecidos da música inglesa ao editar o livro The English Hymnal (1906), com transcrições de canções de trabalhadores rurais e músicas da era Tudor (1485-1603), além de hinos próprios inspirados nessas fontes. Ravel, com quem estudou, e o poeta Walt Whitman, cuja obra é citada em A Sea Symphony (1909) e em Dona Nobis Pacem (1936), são referências que deram mais relevo ao seu estilo. Fantasia on a Theme by Thomas Tallis (1910) é a primeira obra em que a melancolia característica de sua música aparece de modo consistente. Enquanto a popular The Lark Ascending (1914) reflete o seu apreço pelo interior da Inglaterra, um lado mais forte e vigoroso do compositor se revela no coral Sancta Civitas (1925), em Job (1930), inspirado em Blake, e na agressiva Sinfonia Nº 4 (1934). Quando já tinha quase 70 anos, Vaughan Williams começou compor trilha para cinema, com destaque para a do filme Expedição Antártida (1948). Ele morreu em Londres, aos 85 anos, em 1958.