Lionel Asbo
Estado da Inglaterra
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- R$ 14,90
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Descrição da editora
Uma fábula irônica e picaresca sobre as relações entre violência, criminalidade, desejo, dinheiro e fama.
Lionel Asbo sobrevive de negócios escusos no subúrbio de Londres. Mas o que ele mais gosta de fazer mesmo é espancar aqueles que ousam se colocar em seu caminho no distrito de Diston Town, onde mora com o sobrinho Desmond Pepperdine e seus dois pitbulls, Joe e Jeff. A vida na pequena criminalidade é uma verdadeira vocação. Desde a infância, ele acumula episódios de arruaça e passagens por diversas prisões inglesas. Não à toa, decidiu mudar seu registro de batismo, adotando como sobrenome a sigla Asbo (em inglês, Condição de Comportamento Antissocial).
Filho caçula de sete irmãos (todos, menos ele e a irmã Cilla, batizados com nomes dos Beatles: John, Paul, George, Ringo e até o "esquecido" Stuart), Lionel tem uma namorada, Cynthia, que conhece desde a infância. Mas a pessoa mais próxima dele é o sobrinho Desmond, em tudo diferente do tio.
Se Lionel tem um físico atarracado e pálido, típico dos ingleses de classe média baixa, Desmond chama a atenção por seu porte esguio e por sua pele morena, herdada do pai (um negro que sua mãe não encontrou mais que duas vezes na vida). Sem ter conhecido o pai, Desmond perde também a mãe na adolescência. A partir de então, algumas de suas características se acentuam: a timidez, o romantismo, a dedicação aos estudos e o cuidado com os outros, especialmente com seu tio arruaceiro, que Desmond tenta manter sob controle.
Desmond é a esperança da família, ainda que entre os Pepperdine apenas a avó Grace pareça dar a ele o seu devido valor. Para complicar as atribulações de Lionel e Desmond, uma das primeiras namoradas do rapaz é ninguém menos que a própria avó Grace, ainda inteirona na casa dos quarenta anos.
PUBLISHERS WEEKLY
If there's a more depraved human being than the title character of Martin Amis's savagely funny new novel, Lionel Asbo: State of England, you do not want to meet him. Like earlier Amis creations Keith Talent (London Fields) and John Self (Money), Asbo's very name (ASBO is the U.K. acronym for Anti-Social Behavior Order) is a tipoff of the author's intent. And like those earlier Amis novels, Lionel Asbo: State of England crackles with brilliant prose and scathing satire. Lionel first runs afoul of the law at the age of three years, two days ("a national record") for throwing bricks through car windows. By 21, he's a vicious criminal who raises pitbulls on a diet of Tabasco Sauce and malt liquor and terrorizes his seedy London neighborhood. So far so Amis. So who could predict that, from this delightfully nasty setup, an author the New York Times once called "fiction's angriest writer" would craft a novel so... Dickensian, a novel with such... I hate to even say it... heart. That's because Lionel Asbo: State of England also features a hopeful, lovable orphan in need of a benefactor, Lionel's nephew Desmond Pepperdine. And when Lionel wins 140 million in the national lottery, what follows is hilarious and strangely compelling a gleefully twisted Great Expectations. Lionel's family tree is a tangle of early breeding: his mum, Grace, had seven children by the age of 19: a girl, Cilla, then five boys named after Beatles (the last is named Stuart Sutcliffe) and, finally, Lionel. Only Cilla and Lionel have the same father, so, despite the age difference, the bookended siblings are known as "the twins." Des is Cilla's boy and when she dies young, Lionel is left to raise his smart, sensitive nephew, who is only six years younger than him. Lionel takes to his new role, encouraging Des to put down his schoolbooks and go break windows with his mates. Then Lionel gets rich and becomes a tabloid sensation, the Lottery Lout. He lives large, hires a publicist, and starts a phony relationship with one of those beautiful, boring women famous for being famous (think: a British Kardashian.) Wealthy Lionel is even worse than poor Lionel; boorish, brutal, wistful for his old life. "Not happy. Not sad. Just numb," as he describes himself. "The only time I know I'm breathing is when I'm doing some skirt." Amis adopts a big, playful storytelling voice in this book. He riffs like a jazz master, in and out of vernacular, with brief gusts of description, all driven by a tight bass line of suspense. You see, Des is hiding a secret and if Lionel finds out... well, let's just say it would be better if Lionel does not find out. A double-edged question holds this terrific, lithe novel: will it be the fabulously wealthy Lionel who takes care of Des, or the sociopath? Reviewed by Jess Walter, who is the author of six novels, most recently Beautiful Ruins (Harper 2012). He won the 2005 Edgar Award for his novel Citizen Vince.
