Le groupe allemand Blind Guardian a concocté une fusion de power metal européen aux accents gothiques et imaginatifs inspiré de l'Heroic Fantasy avec la célérité et la précision technique du speed metal. Il sort Battalions of Fear en 1988, puis enchaîne avec Follow the Blind un an plus tard. Tales from the Twilight World, paru en 1990, devient un succès underground qui aboutit à un accord avec la filiale japonaise de Virgin Records ; son premier album sur une major, Somewhere Far Beyond, sort en 1992. Blind Guardian s'acoquine avec l'ancien producteur de Metallica, Flemming Rasmussen, pour Imaginations from the Other Side en 1995. Paru en 1996, The Forgotten Tales, recueil de reprises et de nouvelles versions, prépare le terrain pour Nightfall in Middle-Earth, un album concept inspiré par l'œuvre de Tolkien qui sortira en 1998. ~ Steve Huey