Figure représentative du folk des années 70, l’auteur-compositeur-interprète James Taylor est un troubadour discret, remarquable pour sa voix apaisante qui nous berce au son de sa guitare acoustique. • Il devient populaire grâce à Sweet Baby James (1970), dont la pièce titre est une valse country décrivant un cowboy solitaire, alter ego du chanteur. • Sa voix douce et son folk tendre font merveille sur une autre chanson de l’album : « Fire and Rain », qui reste un de ses plus grands hits. Le rythme décontracté et les harmonies suaves cachent des propos qui témoignent de sa dépression et de la mort d’une amie. • En réponse à cette pièce, Carole King compose le succès « You’ve Got a Friend », déclaration d’amitié inconditionnelle que Taylor chante à son tour et qui devient une de ses reprises les plus connues. • Il atteint la consécration en 2000 quand il est intronisé au Temple de la renommée du rock & roll et à celui des auteur·trices de chansons. • Before This World (2015) se classe au premier rang du palmarès Billboard 200. À propos du choix de morceaux à enregistrer, l’artiste confiait à Apple Music, avec sa simplicité habituelle : « Je prends la pièce avec laquelle je sens une réelle connexion, et je me contente de la jouer à la guitare en laissant ma voix la chanter. »