Devenu l’un des groupes phares du grunge en ayant contribué à populariser le genre à travers le monde, Pearl Jam et son leader Eddie Vedder chantent des sujets graves, parfois politiques. • En 1990, le guitariste Stone Gossard et le bassiste Jeff Ament de Seattle (anciennement de Mother Love Bone) invitent le chanteur Eddie Vedder, installé à San Diego, à se joindre à eux dans le groupe Mookie Blaylock. • Ils se renomment rapidement Pearl Jam, et pendant longtemps, la rumeur court que le nom fait référence à l’arrière-grand-mère de Vedder, Pearl, et à sa fameuse confiture au peyotl. Il semble plutôt qu’Ament ait proposé le mot « pearl » [« perle »] et que « jam » [« séance d’improvisation »] renvoie à la façon qu’avait Neil Young de jouer de longs morceaux dans ses spectacles. • L’album Ten (1991) connaît un succès phénoménal dès sa sortie. Il sera certifié 13 fois platine aux États-Unis et restera dans le Billboard 200 durant près de cinq ans. • Le groupe est réputé pour avoir popularisé le grunge, qui se reconnaît dans leur son dur autant que dans leur attitude critique envers l’industrie de la musique. • Tout au long de sa carrière, la formation prend position sur des sujets sociopolitiques, se déclarant en faveur de l’avortement ou contre la présidence de George W. Bush.