Hudson William Ledbetter alias Leadbelly war eine schillernde Persönlichkeit. Der selbsternannte „King of the Twelve-String Guitar“, Sänger und Multiinstrumentalist nahm eine Reihe Bluessongs bereits in frühen Jahren auf, bevor diese in einem Album im Jahr 1991 zusammengefasst erschienen. Sein lautstarker Bluesgesang und sein Spiel auf der 12-saitigen Gitarre gaben der US-Folkmusik der dreißiger Jahre und weit darüber hinaus wichtige Impulse. Leadbellys kraftvolle Stimme und seine Werke auf der 12-saitigen Gitarre sind konsequent unvergesslich.