Depeche Mode sind unbestrittene Ikonen des New Wave – und verantwortlich für eine seismische Verschiebung, die eine Vielzahl Synth-dominierter Acts hervorbrachte. In ihren Anfängen 1980 entwickelte die britische Band einen kühlen, aber betörend melodischen Sound, der auf modernsten Synthesizern und geradlinigen Drums basierte. Nach ihrem vergleichsweisen lebensfrohen Debüt von 1981, „Speak and Spell“, wurde der Sound um Frontmann Dave Gahan düsterer. Es ist vor allem die Lust an der Sünde mit gelegentlichen Ausflügen in die Laien-Philosophie („Blasphemous Rumours“), die Depeche Mode zum Liebling von Generationen an nachdenklichen Teenagern machten. Der Titel des 1987 erschienenen Albums „Music for the Masses“ wirkte wie eine Vorahnung: 1988 versammelten sie 75.000 Fans bei einem Konzert in Los Angeles – eine Menge, die Synth-Pop-Bands bis dahin nie erreicht hatten. Während ihr Sound elektronisch blieb, entwickelte Gahan die markante Stimme und lässige Bühnenpräsenz eines großen Rockstars. Kein Wunder: Das bluesige „Personal Jesus“ (1989) sollte selbst Johnny Cash später covern. Das opulente, mysteriöse und vielschichtige 1990er-Album „Violator“ gilt unterdessen als ihr Meisterwerk, das auch ihre Hymne „Enjoy the Silence“ beinhaltet. Mit diesem Album etablierten sie die Formel, die sie immer weiter mit Erfolg verfeinerten. Jedes ihrer Nachfolgealben schoss auf Platz eins der deutschen Charts, sie inspirierten zahllose Künstler:innen aus den Bereichen Techno, Alternative Rock, Emo und Pop und wurden 2020 in die Rock & Roll Hall of Fame aufgenommen – die ultimative Bestätigung für den anhaltenden Einfluss des Synthesizers.