Philip Glass ist nicht nur ein bahnbrechender minimalistischer Komponist, sondern repräsentiert seit Langem die spirituell-künstlerische Bohème von New York City – und macht sie populär. Der „jüdisch-taoistisch-hinduistisch-toltekische Buddhist“ (wie er sich selbst einmal nannte) wurde 1937 in Baltimore geboren. Glass konsumierte eifrig die avantgardistischen klassischen Veröffentlichungen, die er im Plattenladen seines Vaters hörte, und studierte später Komposition an der Juilliard School und bei Nadia Boulanger in Paris. Nachdem er 1968 das Philip Glass Ensemble gegründet hatte, erreichte seine streng minimalistische Phase 1974 mit „Music in Twelve Parts“ ihren Höhepunkt. Dabei stellte er das vierstündige Werk fertig, als er noch als Klempner und Taxifahrer jobbte. Die ersten drei seiner mehr als zwei Dutzend Opern – „Einstein on the Beach“ (1976), „Satyagraha“ (1979) und „Akhnaten“ (1983) – mythologisierten historische Figuren und wurden zu zeitgenössischen Klassikern. Nachdem er sich zu einem flexibleren Komponist:innen von „Musik mit sich wiederholenden Strukturen“ entwickelt hatte, schrieb Glass zwischen 1992 und 2019 ein Dutzend Sinfonien, von denen die bekanntesten („No. 1“, „No. 3“ und „No. 12“) auf David Bowies „Berlin“-Trilogie basieren. Zu Glass’ imposantem Werk gehören auch mehrere Streichquartette und zahlreiche Solowerke für Klavier und andere Tasteninstrumente. Außerdem hat er vielen Filmmusiken seinen unverwechselbaren Stempel aufgedrückt – darunter die Oscar®-nominierten Soundtracks zu „Kundun“ (1997) und „Notes on a Scandal“ (2006) – und schuf Werke für Tanz und Bühne.