Cuando en 1997 publicó el que fue su primer éxito, "Ik Zing Dit Lied Vorr Jou Alleen", a Jan Smit se le conocía como Jantje Smit (o “Juanito Smit”, para quienes lo prefieran en español), ya que Jan Smit (cuyo verdadero nombre es Johannes Hendricus Maria Smit) tenía solamente doce años. Los siguientes trabajos que publicó en los años 90 vendieron cada vez menos, excepto en Alemania, donde siguió contando con muchos seguidores. Al igual que muchas estrellas en declive, la “salvación” (hasta cierto punto) de Jan le vino dada por un reality show, una serie de televisión sobre su vida creada por la cadena neerlandesa TROS. La serie fue un gran éxito, y un disco que grabó mientras ésta estaba en emisión, Vrienden Voor Het Leven, fue número uno en las listas de éxitos. ~ Chris True