Gladiator, la película de Ridley Scott que triunfó en los Oscar de 2001 y dio a Russell Crowe el papel de su vida, es inimaginable sin la música de Hans Zimmer. Su banda sonora alcanzó un enorme éxito comercial gracias a “Now We Are Free”, una de las melodías más bellas del compositor, especialmente en la evocadora voz de la cantante y compositora australiana Lisa Gerrard. Zimmer refleja en este álbum la brutalidad del Imperio Romano y en uno de sus pasajes le hace un guiño a “Mars, the Bringer of War” de Los planetas de Holst (cuyos herederos terminarían denunciándolo por plagio). Sin embargo, sus influencias van más allá de la tradición occidental, algo que deja bien claro el uso de instrumentos como el duduk armenio y el yangqin chino.