Sir Simon Rattle es conocido por su entusiasmo hacia los nuevos repertorios y las composiciones más pintorescas del siglo XX. Nacido en Liverpool en 1955, su carrera despegó cuando ganó el primer premio del Concurso Internacional de Dirección John Player en 1974. Siguieron compromisos con la Orquesta Sinfónica y la Sinfonietta de Bournemouth, la ópera itinerante de Glyndebourne y la Sinfonietta de Londres antes de su nombramiento como director titular de la Orquesta Sinfónica de la Ciudad de Birmingham (CBSO) en 1980, a la cual transformó en las siguientes dos décadas. Su enérgica forma de dirigir, que exigía los más altos niveles de rendimiento en su promoción del catálogo del siglo XX, le llevó a ser aclamado a nivel internacional en sus grabaciones y giras por el extranjero. Esto fue especialmente notorio con las obras de Mahler (la grabación de la Sinfonía no. 2 de 1986 es uno de sus mejores logros), Sibelius y Stravinsky. Impulsado por este éxito, Rattle consiguió mayores subvenciones y aseguró la construcción del Symphony Hall, una sala de conciertos de última generación para la CBSO. Mientras fue director invitado de la Orquesta del Siglo de las Luces (a partir de 1992) introdujo prácticas de interpretación historicista en las orquestas modernas, primero en la CBSO y luego en la Filarmónica de Berlín (como su director titular, 2002-18), al interpretar a Haydn, Mozart y Beethoven. Se convirtió en director artístico de la Orquesta Sinfónica de Londres en la década de 2010 y sigue siendo solicitado como invitado tanto en Europa como Norteamérica.