Zusammen mit D'Angelo und Erykah Badu gehört Maxwell zu den wichtigsten Künstlern der Neo-Soul-Bewegung der späten Neunziger. Schon mit seinem ersten Album Maxwell's Urban Hang Suite zeigte sich der 1973 geborene Musiker als ambitionierter R&B-Sänger, der sich mit romantischen Liedern von den Casanova-Geschichten vieler Kollegen abhob. Das Album nahm er 1994 auf, aber es wurde wegen interner Änderungen beim Label Columbia erst 1996 veröffentlicht. Mit der Platte knüpfte Maxwell an die Marvin-Gaye-Arbeiten der Siebziger an und arbeitete dafür auch u.a. mit Gitarrist Wah Wah Watson und Songwriter Leon Ware. Nach seinem dritten Album, dem 2001 veröffentlichten Now, wurde es ruhig um Maxwell, der sich erst 2009 mit der Platte BLACKsummers'night zurückmeldete. Auch das Nachfolgealbum blackSUMMERS'night, schon für 2011 angekündigt, erschien erst 2016.