Roots

Im westafrikanischen Gambia bewährt sich Kunta Kinte, der Sohn von Omoro und Binta, in den Männlichkeitsritualen. Aber seinen neuen Status kann er nicht lange genießen: Sklavenhändler durchkämmen das Land und nehmen ihn gefangen. Kunta wird mit anderen Gefangenen zusammengekettet und beginnt seine Leidensodyssee in die Neue Welt.

Trotz der gewalttätigen Rebellion an Bord setzt das Sklavenschiff Lord Ligonier unbeirrt seine Reise fort. Kunta Kinte übersteht die Erniedrigung auf der Sklavenauktion in Annapolis. Als Kuntas Ausbilder wird der Sklave Fiddler eingesetzt – er wird sein einziger Freund. Doch diese Freundschaft muss eine harte Probe bestehen, denn Kunta will fliehen, um mit Fanta zusammen zu sein.

1776 kämpfen die Amerikaner für ihre Freiheit... doch die gilt nicht für alle. Wieder entkommt Kunta Kinte, und die Sklavenjäger machen ihn zum Krüppel. Er heiratet, bekommt eine Tochter und verliert seinen langjährigen Freund Fiddler. Wieder bietet sich eine Gelegenheit zur Flucht, doch Kunta verzichtet, um für seine Frau und das neugeborene Baby zu sorgen – er nennt es Kizzy: In seiner Sprache heißt das „Bleib hier."

Die 16-jährige Kizzy wird verkauft und bekommt einen Sohn von ihrem neuen Herrn. Der Sohn wächst heran und entwickelt sich zum fröhlichen Chicken George. Kizzy sehnt sich nach ihren Eltern und wird von Samuel Bennett getröstet, doch die beiden ergeben kein gutes Paar. Kizzy kehrt in ihren Geburtsort zurück und erfährt vom Schicksal ihrer Eltern.

Chicken George wird als Bezahlung für die Spielschulden seines Besitzers nach England geschickt. 14 Jahre später kehrt er als freier Mann zurück – dieser Status hat nachhaltige Auswirkungen auf Kunta Kintes Clan. Der Bürgerkrieg bricht aus – endlich neigt sich das Zeitalter der Sklaverei seinem Ende zu.

Der Bürgerkrieg ist vorbei, aber Geheimbündler versetzen die ehemaligen Sklaven in Angst und Schrecken. Tom markiert das Hufeisen seines Kunden und kann die Angreifer identifizieren, verliert dabei aber fast sein Leben. Chicken George hat im Krieg für den Norden gekämpft und kehrt zu seiner Familie zurück. Er sorgt für ein neues Zuhause in Tennessee.