Black Books

In einem kleinen, sehr unaufgeräumten Buchladen in Notting Hill haust Bernard Black. Ständig am Nörgeln, immer ein billiges Glas Wein in der Hand und von Ordnung hält er sowieso nichts. Im Laden nebenan sitzt Fran Katzenjammer, die sich nur marginal von Black unterscheidet und öfters zum Reden rüberkommt. Sie ist es, die Black rät, einen Assistenten einzustellen, denn die Steuererklärung steht an, vor der Black sich wie jedes Jahr drückt. Da sein Steuerberater aber gerade auf der Flucht vor der Polizei ist, muss er die Erklärung nun doch selbst machen. Grund genug, sich allerlei Dinge auszudenken, die vor dem Papierkrieg zu erledigen sind. Eines Tages stürmt ein hektischer Mann in den Laden und sucht „Das kleine Buch der Ruhe“. Ist dieser zottelige Kerl namens Manny Bianco vielleicht das perfekte Opfer… ähh, der perfekte Assistent für Black?

Manny hat seinen ersten Tag im Buchladen, doch als er morgens aufkreuzt, kann Black sich nicht daran erinnern, ihn eingestellt zu haben, denn er war gestern ziemlich betrunken. Sie verabreden deshalb einen Probetag, an welchem Manny beweisen soll, dass er es draufhat. Er gibt sich auch redlich Mühe, so viele Bücher wie möglich zu verkaufen, den Laden zu säubern und auch sonst viele Verbesserungsvorschläge an den Mann zu bringen. Das passt Black allerdings so gar nicht, denn wenn Bücher verkauft werden, muss er sich damit herumplagen, beim Großhandel neue zu bestellen. Außerdem findet er Manny sowieso viel zu nett. Gott sei Dank entdeckt er eine Möglichkeit, den neuen Mitarbeiter mittels einfacher Anrufe auf dem Mobiltelefon in den Wahnsinn zu treiben…

Manny ist gestresst, weil Black so ein Schmutzfink ist. Der ganze Laden ist ein Saustall, Essenreste und tote Katzen liegen herum, Toastbrote kleben an der Decke und die Tassen kleben auf den Tischen. Da kann nur ein professioneller Reinigungsdienst helfen. Black sieht das allerdings anders, denn diese drastische Aktion greift in sein Privatleben ein. Während der Reinigungszeit sollen Manny und Black das Haus eines reichen Freundes hüten – und der besitzt einen sehr exklusiven Weinkeller. Fran hat sich derweil ein schönes, rotes Kleid gekauft, denn sie hat ein Date. Sie ist ganz aufgeregt, weil das ihr erstes Rendezvous mit einem Mann ist, der zumindest normal scheint. Sie gibt sich beim Essen auch redlich Mühe, einen guten Eindruck zu hinterlassen, doch das einzige, was sie hinterlässt, ist ein Scherbenhaufen…

Black hat am vorigen Abend ein befreundetes Paar besucht, das eine kleine Party gab. Als er den beiden am nächsten Morgen begegnet, grüßen sie ihn nicht, sondern gucken demonstrativ zur Seite. Was war geschehen? Er hat einen totalen Blackout, der natürlich mit Alkohol zu tun hat. Zusammen mit Manny versucht er die Ereignisse zu rekonstruieren. Doch auch Fran hat am Abend vorher etwas Spannendes erlebt und versucht es Black zu erzählen, der allerdings viel zu beschäftigt mit seiner eigenen Geschichte ist. Manny versucht unterdessen Zivilcourage zu beweisen, indem er einen Handtaschenräuber durch die halbe Stadt verfolgt. Als er später auf dem Polizeirevier landet, erfordern die Umstände, dass er einen Kommissar spielen und ein Verhör leiten muss.

Als Fran im Buchladen ist, erkennt sie Howard Granger, mit dem sie das College besucht hatte. Sie möchte ihn eigentlich nicht ansprechen, weil er ein totales Arschloch ist. Ein Arschloch allerdings mit einer Stimme, die Fran zum Schmelzen bringt. Im Buchladen wird nach einem Einbruch eine neue Sicherheitstür eingebaut. Der Installateur erklärt Manny ganz genau, wie sie zu bedienen ist und wie der etwa 100-stellige Code lautet, um die Tür zu öffnen. Manny allerdings ist ein wenig abgelenkt und hört nicht so genau hin. Als er Black aussperrt und die Tür nicht wieder aufbekommt, beginnt für ihn ein Überlebenskampf im Dreck des Buchladens, während Black ziellos durch die Stadt irrt und zunehmend verlottert…

Black und Manny benehmen sich mittlerweile wie ein altes Ehepaar und haben einen ernsthaften Streit, sodass Manny alles hinschmeißt und kündigt. Fortan will er auf eigenen Füßen stehen und verschwindet spurlos. Fran trauert ihm hinterher, weil sie nun niemanden mehr hat, mit dem sie Klatschnachrichten austauschen kann. Also geben sie eine Vermisstenanzeige bei der Polizei auf. Manny allerdings hat tatsächlich geschafft, sich eine neue Arbeit zu suchen: Er wird Fotomodell, der „haarigste Star in der ganzen Milchstraße“, gerät aber bald in seltsame Gesellschaft…