Boardwalk Empire, Staffel 1-2

Erste Folge. Januar 1920. Am Vorabend der Prohibition verurteilt der gewissenloser Stadtkämmerer Atlantic Citys, Nucky Thompson, auf einer Veranstaltung des Frauenbunds für Abstinenz den Genuss von Alkohol, bevor er anschließend seinen Bezirksbossen in privatem Rahmen steckt, dass sich durch den Verkauf von illegalem Alkohol beträchtliche Gewinne erzielen ließen. Beim Silvester-Countdown um Mitternacht flirtet er in Babette's Supper Club mit der ebenso hübschen wie schwangeren, verheirateten Margaret Schröder, die für ihren gewalttätigen Mann Hans eine Arbeit sucht, und versichert dem erst kürzlich heimgekehrten Kriegsveteranen Jimmy Darmody, dass ihm seine neue Anstellung als Assistent des neuen Bürovorstands des vierten Bezirk Tür und Tor zu mehr öffnen werde. Jimmy, der sich zu Höherem berufen fühlt, freundet sich mit Al Capone an, einem jungen Gangster aus Chicago, der mit seinem Boss Arnold Rothstein in der Stadt ist, der wiederum Schmuggelgeschäfte mit Nucky aushandelt. Eingeweiht in einen Insidertipp über eine Lastwagenladung, die in dieser Nacht die Stadt verlassen soll, begehen die beiden einen brutalen Raubüberfall mit tödlichen Folgen. Wodurch Nucky gezwungen ist, sich auf die Suche nach einem Sündenbock für diese Tat zu begeben.

Im Rahmen der Untersuchung des Überfalls, den man inzwischen Hans Schröder in die Schuhe geschoben hat, stattet der pflichtgetreue Agent Nelson van Alden Nucky einen Besuch ab. Als er geht ist er davon überzeugt, dass der Stadtkämmerer "durch und durch korrupt ist“. Der nervöse Nucky schickt seinen Bruder, Sheriff Elias Thompson, ins Krankenhaus, um der Witwe Schröders Zweifel einzureden. Anschließend macht er sich auf den Weg ins regionale Gefängnis, um Mickey Ward mitzuteilen, dass Chalky White seinen Platz im Schnapsgeschäft eingenommen hat. Als Jimmy zur Arbeit erscheint, fordert Nucky ihn dazu auf, zusätzliche 3000 Dollar für die von ihm verursachte Bescherung zu zahlen, woraufhin sich Jimmy beeilt, einen Teil des Gelds zurückzuholen, das er eigentlich für ein Geschenk für seine Mutter, ein Revuegirl namens Gillian, ausgegeben hatte. In Chicago zeigt Al Capone einem lokalen Reporter, was er darüber denkt, dass man Johnny Torrio verdächtigt, an dem Mord des regionalen Mafiosos "Big Jim“ Colosimo beteiligt gewesen zu sein. Zurück in Atlantic City, bespricht Nucky die bevorstehende Wahl mit seinem alternden Mentor, Commodore Louis Kaestner, der ihm den Rat gibt, seine Wähler nicht mit zu komplizierten Aussagen zu verwirren. Bevor er sich später auf den Weg zu seiner Geburtstagsfeier macht, weist Nucky telefonisch einen wütenden Arnold Rothstein zurecht, um anschließend Margaret persönlich einige Ratschläge zu geben, wie sie für ihre Kinder sorgen kann. Am Ende eines langen Arbeitstages macht der Handelsreisende George Baxter, der sich in Begleitung einer widerwilligen jungen Schönheit namens Claudia für nur einen Tag in der Stadt aufgehalten hatte, auf der Heimfahrt nach Baltimore eine erschreckende Entdeckung.

Ein unerwarteter Zeuge droht damit, die Täter des Waldmassakers ans Messer zu liefern - woraufhin Eli und Agent Nelson Van Alden ins Krankenhaus eilen. Während Nucky seine Beziehung zu Lucy hinterfragt, beginnt Margaret ihre neue Arbeit in einer exklusiven französischen Boutique im Hotel Ritz. Chalkys Team zahlt einen hohen Preis für die Übernahme von Mickey Doyles Schmuggelgeschäft, was Chalky dazu veranlasst, seine Beziehung zu Nucky zu hinterfragen. Nachdem Jimmy Angelas Loyalität angezweifelt hat, reist er in den Westen.

In Chicago freundet sich Jimmy mit Pearl, einer von Johnny Torrios Prostituierten, an und gerät immer öfter in Streit mit dem hitzköpfigen Al Capone. Zurück in Atlantic City, versucht Nucky, seine Beziehungen zu dem ehrgeizigen U.S. Senator Walter Edge und dem Bürgermeister von Jersey City, Frank Hague, zu seinem Vorteil nutzen. Eli und Chalky gehen beim Verhör eines KKK-Mitglieds aufs Ganze; Lucky Luciano wirft ein Auge auf Jimmys "Frau“; Margaret besticht auf Nuckys aufwändiger Geburtstagsparty, während Lucy versucht, ihr Territorium zu verteidigen.

Am Tag des jährlichen Banketts am Vorabend des St. Patrick's Days muss sich Nucky mit den rhetorischen Ambitionen seines eifersüchtigen Bruders und einer Gruppe von desillusionierten "Kobolden“ herumschlagen. Eine frustrierte Margaret, die sich von Nucky ignoriert fühlt, liefert Van Alden Informationen darüber, wo sich eine mit Bierfässern gefüllte Garage befindet. In New York, macht sich Arnold Rothstein Sorgen über seine Verwicklung in den Betrug bei der World Series, während Jimmy in Chicago mit den Folgen eines brutalen Angriffs fertigwerden muss, hinter dem Torrios Rivale Charlie Sheridan steckt.

Nach dem dreisten Raubüberfall auf einen seiner Bezirkbosse erhöht Nucky den Druck auf Lucky Luciano. Eine ermutigte Margaret behauptet sich in der Boutique gegen Lucy und nimmt anschließend ein Angebot von Nucky an, das ihre Lebensumstände ändert. In Chicago wirkt sich Al Capones Frust wegen seiner familiären Probleme auf die Beziehung mit Jimmy aus, der dank eines gewagten Machtspiels, um die Mafia-Größe Charlie Sheridan und die Nachbarschaft von Greektown, bei Johnny Torrio punkten kann.

Nachdem sein Vater Ethan bei einem Sturz verletzt wurde, nutzt Nucky diese Gelegenheit für eine Renovierung seines Elternhauses. Während eines Besuchs in einem Armee-Krankenhaus freundet sich Jimmy mit einem entstellten Veteranen namens Richard Harrow an, dessen scharfes Auge sich noch als sehr wertvoll erweisen sollte. Chalky denkt über einen Vorschlag zu Spirituosen nach, der Mittelsmann Nucky ausschalten würde. Van Alden erhält einen wertvollen Tipp bezüglich des Waldmassakers. Angela bekommt während Jimmys Abwesenheit Gesellschaft; Luciano und ein Freund schließen ein Geschäft mit den D'Alessio-Brüdern ab. Bei einem Doppeldate mit ihrer neuen Freundin Annabelle und ihrem Liebsten versucht Margaret Nucky dazu zu bringen, sich einigen schmerzlichen Kindheitserinnerungen zu stellen; nach einem Tipp von Capone möchte sich Jimmy an einem von Sheridans Gangstern rächen.

Nucki besucht in Chicago den Parteitag der Republikaner, wo er alarmierende Nachrichten aus Atlantic City erhält.

Nucky wappnet sich für einen Krieg gegen eine rivalisierende Gruppe; Jimmy bleibt bei seinem Alibi; Margaret hilft Madame Jeunet.

Nucky bittet Margaret, nicht aus der Reihe zu tanzen; Angela lernt Jimmys brutale Seite kennen; Capone steht am Scheideweg; Van Alden kämpft mit seinen Gefühlen.

Nucky bringt Bewegung in den Status quo; Jimmy hat mit einigen verzwickten Familienangelegenheiten zu tun; Van Alden spricht Agent Sebsos "Versuchungen“ an.

Im Finale der 1. Staffel rechnen Nucky und Atlantic City mit einem Wechsel am Wahltag; Torrio vermittelt einen folgendschweren Deal zwischen zwei Todfeinden; Jimmy grübelt über seine Zukunft nach, genau wie Margaret, Agent Van Alden und Eli.

Erste Folge von Staffel 2. Nucky wird von einer Revolte in seinem engsten Kreis erschüttert, Chalkys Leben und Lebensgrundlage werden von einem hinterhältigen KKK-Anschlag bedroht, Margaret kommt mit den Disziplinarproblemen ihres Sohnes zurecht, Angela und Gillian wetteifern um Jimmys Gunst, und Van Alden gibt seiner Frau Rose als Hochzeitsgeschenk eine Tour durch die Stadt.

Nucky macht sich Sorgen, dass ihm Atlantic City aus den Fingern gleitet, und plant einen Gegenzug, während er zu erfahren versucht, wer ihn aus seinem Kreis hintergangen hat. Während Agenten das Büro des Kämmerers nach belastendem Material durchstöbern, sucht Margaret in ihrer Vergangenheit nach Abhilfe für Nuckys Probleme in der Gegenwart. In New York wird Jimmy von Arnold Rothstein auf Eis gelegt, doch Meyer Lansky und Lucky Luciano zeichnen sich als mögliche Handelspartner ab. Chalky wird im Gefängnis von Dunn Purnsley belästigt, einem Insassen, der ein Hühnchen zu rupfen hat. Owen Sleater, Wahlhelfer des irischen Nationalisten John McGarrigle, späht den Wohnsitz der Thompsons aus. Und der Kommodore stellt Eli den Männern vor, die "diese Stadt erbaut“ haben.

Als der Kommodore dank seinen Verbindungen zur Küstenwache Druck auf die Schnapslieferungen nach Atlantic City macht, bittet Nucky den neuen Generalstaatsanwalt in Washington, Harry Daugherty, um Revanche für einen politischen Gefallen. Owen versucht sich unterdessen zu bewähren und fängt eine Lieferung ab, die für den mit Problemen kämpfenden Kasinobetreiber Lolly Steinman vorgesehen war. Zwei unterschiedliche Gäste treffen bei Babette aufeinander, Margaret gibt ihre Täuschung vor Katy und den Hausangestellten auf, und Lucy ist verärgert über ihre verordnete Einsamkeit.

Bei der Geburtstagsparty von Bürgermeister Bader hat Nuckys Anwalt einen Geistesblitz, durch den sich das Blatt im Wahlbetrugsfall wenden könnte. Angesichts des lokalen Alkoholüberschusses wenden sich Jimmy und Mickey an Käufer in Philadelphia, während Nucky ein eher unwahrscheinliches Abkommen eingeht, um Schnaps nach Atlantic City zu bringen. Eli macht sich Sorgen über die Führungskompetenz des Kommodores, Margaret teilt den Angestellten Prämien aus, Chalky wird bei der Arbeit und zu Hause in die Enge getrieben, Owen setzt seine Munitionskenntnisse gut ein, der Agent von Van Alden hat es auf Mickeys Lager abgesehen, Richards Wachsamkeit entgleitet ihm im Namen der Kunst, und Gillian erinnert sich an ihr "erstes Mal“ mit dem Kommodore.

Nach einem Lippenbekenntnis vor seinen Gegnern stellt Nucky am Gedenktag zugunsten der Kriegsveteranen einen Überraschungsredner vor. Als er seine Optionen entschwinden sieht, hinterfragt Eli seinen Treueschwur, gräbt sich dann aber eine noch größere Grube. Nucky bekommt einen neuen Anwalt, Jimmy wird von einem alten Freund des Kommodore eine schmerzliche Lektion erteilt, und Richard geht tief im Wald auf die Jagd.

Nucky organisiert eine riskante Schnapslieferung in Philadelphia, Generalstaatsanwalt Daugherty steht vor einem Dilemman, das Nuckys Fall komplizieren könnte, Jimmy findet einen neuen Mentor in Leander Whitlock, dem langjährigen Anwalt des Kommodore, Margaret gesteht ihre Sünden ein, und Lucy kämpft mit der Einsamkeit, während Van Alden mit seinem Gewissen ringt.

Während Nucky den Schwergewichts-Champion Jack Dempsey engagiert, um Werbung für die Funkübertragung seines bevorstehenden Kampfes zu machen, steht Jimmy vor einer Entscheidung, die die Zukunft von Atlantic City bestimmen könnte. Margaret reist anlässlich eines bittersüßen Wiedersehens mit der Familie, die sie in Irland zurückgelassen hatte, nach Brooklyn. Verärgert über das Eintreffen von Daughertys neuer Staatsanwältin Esther Randolph, wägt Nelson seine Möglichkeiten ab, während seine persönlichen und beruflichen Probleme miteinander verschmelzen. Lucy, die dringend Hilfe benötigt, stattet einer alten Flamme einen Besuch ab und bittet um Almosen. Owen begleicht eine Rechnung und fasst gleich eine neue Eroberung ins Auge.

Infolge eines persönlichen Verlusts bittet Nucky Arnold Rothstein um Rat zu seiner politischen Situation, während Eli den Aktivitäten seines Bruders noch immer misstrauisch gegenübersteht. Nucky findet sich in der für ihn ungewohnten Situation wieder, einem Staatsbeamten gegenüber seine Dankbarkeit auszudrücken; Angela begegnet am Strand einem neuen Freund und belauscht den Verrat ihres Ehemanns; Van Alden sucht sich ein Kindermädchen; Nucky macht Owen ein Übersee-Angebot; Jimmy lässt seine Muskeln auf Kosten von Mickey Doyle spielen.

Nach ihrer Ankunft in Belfast treffen sich Nucky und Owen mit IRA-Anführern und schlagen diesen einen Handel vor. Unterdessen schließen Jimmy und seine Partner in Atlantic City einen Handel mit George Remus über dessen medizinischen Alkohol ab, bevor sie sich eine Pause gönnen, um den Dempsey-Kampf zu sehen/zu hören. Margaret sorgt sich, da sich Emilys Krankheit verschlimmert; Dunn Purnsley inszeniert einen Mitarbeiterstreik im Ritz; Waxey Gordon ergreift Maßnahmen gegen Manny Horvitz in Philadelphia; Randolph und Lathrop fühlen Halloran bezüglich Nuckys Vergangenheit auf den Zahn.

Von Nucky hintergangen, der eine neue Alkoholquelle hat, suchen Jimmy und seine Partner in Atlantic City nach neuen Einkommensquellen. Angesichts der bevorstehenden Hochsaison muss die Crew des Commodore über ihr Vorgehen gegen die streikenden Arbeiter in der Stadt entscheiden: verhandeln oder zurückschlagen. Aus Angst, dass Sünde zu Unglück geführt hat, zeigt sich Margaret hingebungsvoll gegenüber Pater Brennan. Nucky engagiert einen neuen Anwalt; Van Alden steht eine ungewisse Zukunft bevor; Manny Horvitz lehnt eine Schuldzahlung ab.

Margaret denkt über die Konsequenzen der Sünde nach und Nucky bereitet sie auf das Schlimmste vor, als Esther Randolph ihren Trumpf ausspielt. Jimmy blickt mit Angela und Gillian auf seine Collegezeit zurück; Mickey Doyle will seine Alkoholprofite nicht teilen; Eli weigert sich, einen Deal einzugehen und Nelson wird, sehr zu Nuckys Gunsten, von seiner Vergangenheit eingeholt.

Finale von Staffel 2. Jetzt, wo Nuckys Verhandlung bevorsteht, sinnt Jimmy auf Wiedergutmachung. Nach Abwägung eines Angebots von Esther Randolph trifft Margaret eine Entscheidung, die ihre - und Nuckys - Zukunft verändern wird.