Invasion

Ist die Erde zu klein, um alle menschlichen und tierischen Bewohner zu versorgen? Fest steht: Der Verteilungskampf um Nahrung hat bereits begonnen. So gehören Heuschreckenplagen seit biblischen Zeiten zu den größten Bedrohungen der Menschheit. Ebenfalls höchst gefräßig sind Zitrus-Blattflöhe. Sie befallen Orangen- und Zitronenbäume und machen deren Früchte ungenießbar. Nicht zuletzt stellen Mäuse ein gewaltiges Problem dar. Jahr für Jahr vernichten sie rund ein Viertel der Weltgetreideernte.

Eine der größten Umweltkatastrophen aller Zeiten spielt sich derzeit im westlichen Atlantik ab: Von Aquariumsbesitzern ausgesetzte giftige Feuerfische pflanzen sich in rasender Geschwindigkeit fort und drohen, die maritimen Ökosysteme bis in die Karibik nachhaltig zu zerstören. Welche verheerenden Folgen die Einführung ortsfremder Arten haben kann, zeigt auch ein Blick in den Norden der USA. Dort haben sich Asiatische Riesenkarpfen sogar für Menschen zu einer ernsthaften Gefahr entwickelt.

Der Tod kommt langsam. Manchmal dauert es Jahre, bis sich die Larven des Laubholzbockkäfers durch das Innere eines Baumes gefressen haben. Doch am Ende ist der Wirt abgestorben. In Europa und Nordamerika bringen die kleinen Käfer das Ökosystem Wald in größte Gefahr. Und auch hier ist das Problem menschengemacht: Die Schädlinge wurden offenbar durch Verpackungsmaterial aus Asien eingeschleppt. Weitere Protagonisten dieser Folge sind u.a. der kanadische Bergkiefernkäfer und die Vinchuca-Raubwanze.

In New York leben über acht Millionen Menschen – und mindestens ebenso viele Ratten. Vor allem der Müll, der tagtäglich in Plastiksäcken am Straßenrand landet, bietet den fortpflanzungsfreudigen Nagern beste Bedingungen. Doch Ratten sind nicht die einzige Plage, mit denen sich die Metropolen des 21. Jahrhunderts herumschlagen müssen. Kakerlaken, Bettwanzen und Moskitos stellen ebenfalls ein Riesenproblem dar. Und allein in Nordamerika richten Termiten jährlich Schäden in Milliardenhöhe an...