Allein gegen die Mafia

Baron Francesco Altamura kehrt Ende der 50er Jahre zusammen mit seiner deutschen Frau Barbara zurück nach Italien. Auf seinen Ländereien in Sizilien plant er ein modernes landwirtschaftliches Projekt, das auch der Unterstützung der Kleinbauern und Arbeiter der Umgebung dient. Sein soziales Engagement bringt ihm zwar die Sympathie seiner Umwelt, der Mafia aber ist es ein Dorn im Auge. Um Francesco unter Druck zu setzen, lässt Cosa-Nostra-Oberhaupt Petro Favignana dessen Sohn Paul entführen. Francescos Zweifel, ob er die Forderungen der Mafia erfüllen soll, peinigen ihn schwer. Barbara geht eigene Wege und kontaktiert mit Hilfe des deutschen Konsuls in Palermo den Sonderermittler der Carabiniere, Carlo Arcuti. Nach Francescos Entschluss, der Erpressung der Mafia nicht nachzugeben, wendet sich Barbara von ihm ab. Carlo gelingt es schließlich, Paul zu befreien. Beim Fest, das man anlässlich Pauls Rettung gibt, kommen sich Carlo und Barbara näher: Carlo ist ihr Held, ihm gehört ihre Liebe.

Durch die Befreiung Pauls sind viele Mafiosi geschnappt und vor Gericht gestellt worden. Favignana konnte nach Amerika fliehen. Als er erfährt, dass andere Mitglieder der Mafia wegen mangelnder Beweise freigesprochen wurden, kehrt er nach Sizilien zurück. Altamura ist es inzwischen gelungen, sein Projekt weiter voranzutreiben. Mit der Rückkehr des Mafia-Bosses wird jedoch alles anders: Fällige Gelder werden von Mafia-Sympathisanten zurückgehalten, ein spektakulärer Banküberfall ruiniert den Baron. Jetzt sieht Barbara sich gezwungen, ihre Beziehung zu Carlo zu beenden. Sie will Italien verlassen und mit Mann und Sohn nach Deutschland fliehen. Der Baron, den Ängsten seiner Frau gegenüber verständnislos, besteht darauf, weiter in Sizilien zu bleiben.Da beschließt Barbara ihre Rückkehr im Alleingang und zieht mit Paul vorerst ins deutsche Konsulat nach Palermo. Bei einem Ball trifft sie Carlo wieder, von dem sie sich am Ende des Abends mit einem Kuss verabschiedet, ahnungslos, dass ihr Mann die intime Szene beobachtet und rasend vor Eifersucht Rache schwört.

Barbaras Gesundheit hat unter den Geschehnissen der vergangenen Zeit extrem gelitten. In monatelangen Klinikaufenthalten sucht sie nach Heilung und Genesung. Erst Anfang der sechziger Jahre kehrt sie nach Hause zurück. Dort hat sich einiges geändert: Augusta, eine entfernte Cousine des Barons, hat inzwischen die Aufgaben einer Hausdame und – so vermutet Barbara – auch die der Ehefrau übernommen. Dennoch hofft der Baron auf einen Neuanfang mit seiner Frau. Ihre Tätigkeit als Archäologin, die Barbara zum Schein wieder aufnimmt, findet seine volle Unterstützung. Was er nicht weiß: In Wirklichkeit hat Barbara die Aufgabe übernommen, dem Carabiniere-Oberst Valente Namen der Mafia-Familien zu nennen, die im Drogenhandel eine große Rolle spielen. Auch Carlo Arcuti, der inzwischen aus seiner Verbannung zurückgekehrt ist, ermittelt in diesem Fall. Er und Barbara kommen sich wieder näher, doch ihre geheimen Treffen stehen unter keinem guten Stern. Barbara wird angegriffen und erst in allerletzter Sekunde von Carlo gerettet. Doch schon bald darauf gerät sie in die nächste gefährliche Situation.

Turi, Chauffeur und Leibwächter des Barons, ist angewiesen, das Unglücksauto mit der bewusstlosen Barbara zu steuern. Aber da er schon lange eine starke Zuneigung zu Barbara gefasst hat, bringt er statt dessen Francesco und Augusta um. Sein Plan gelingt – jeder glaubt, bei den Toten handle es sich um den Baron und seine Frau. Während Carlo Barbaras Tod nicht verwinden kann, ist ihr Sohn Paul davon überzeugt, dass sie noch lebt. Der Grund ist überzeugend: Der Schmuck, der aus dem Auto geborgen wurde, ist nicht der seiner Mutter – es ist der Augustas. Paul ist sich völlig sicher und wendet sich an Carlo Arcuti, der sofort mit der Suche nach Barbara beginnt und sie schließlich auch findet. Um sie vor der Mafia zu schützen, hält Turi sie in einem ausgetrockneten Brunnenschacht versteckt, wo sie inzwischen mit dem Tode ringt. Durch eine Blitzaktion der Carabinieri wird sie befreit, wobei auch der ehemalige Chauffeur Turi, der inzwischen an die Spitze der Mafia gerückt ist, verhaftet wird. Endlich scheint dem gemeinsamen Glück von Barbara und Carlo nichts mehr im Weg zu stehen – doch die Arme der Mafia gleichen den Fängen einer Krake.

Ottavio Ramonte zögert keinen Augenblick, seinen Platz an der Spitze der Thule-Organisation wieder einzunehmen. Dazu braucht er Tano Cariddi, der in einer Schlossruine am Ätna lebt, als Verbündeten und eine Master-Diskette.

Es gelingt Edoardo Rittone und Tano Cariddi, den schwächer werdenden Professor Ramonte zum Abdanken zu zwingen. Mercuri erliegt bei der Übergabe einem Herzanfall. Ohnehin sind Silvia Conti und die Polizei bereits auf dem Weg zur Burgruine am Ätna.