Grungerocken nåede en hidtil ukendt grad af livslede og dyster selvransagelse, da Alice in Chains udsendte gennembrudsalbummet “Dirt”. Modsat andre skelsættende albums fra perioden var “Dirt” mere hudløst brutal i sin tematik og stærkere funderet i heavy metallens slæbende riffs, som det afspejles på titelnummeret og “Hate to Feel”, mens majestætisk rockende sange som “Down in a Hole” og “Junkhead” tog afsæt i frontmand Layne Staleys heroinmisbrug og altfortærende depression.