Pocas cantantes de R&B han sido aclamadas tan consistentemente como Etta James durante más de seis décadas. Sin embargo, a pesar de poseer una de las voces más potentes del siglo, James tardó en alcanzar el reconocimiento popular y su carrera se vio a menudo afectada por su turbulenta vida personal. De su extensa y variada discografía se destacan especialmente su material para el sello Chess de las décadas de los sesenta y setenta, y en particular sus grabaciones en Muscle Shoals, Alabama, junto al productor Rick Hall. En 1994 James fue incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll y se mismo año obtuvo su primer Grammy gracias a su álbum tributo a Billie Holiday. Enferma de leucemia, James falleció en 2012.