Irving Berlin, uno de los pilares del gran cancionero norteamericano, fue un prolífico compositor que marcó el sonido de la música popular del siglo XX. Nació en Rusia en 1888 en el seno de una familia judía que emigró a Nueva York en 1893. Su padre falleció cuando Berlin tenía 13 años, por lo que dejó la escuela para apoyar a su familia cantando en las calles a cambio de dinero extra. Berlin aprendió a tocar el piano y empezó a escribir sus propias canciones, alcanzando su primer gran éxito como compositor de Tin Pan Alley en 1911 con “Alexander's Ragtime Band”. En poco tiempo, las obras de Berlin fueron más allá del ragtime, pues aplicó hábilmente nuevas tendencias y temas de actualidad a sus melodías, como los conceptos patrióticos una vez que Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Tras la guerra, empezó a componer canciones para importantes revistas musicales y sus melodías se convirtieron en un elemento esencial de los musicales de Hollywood. En 1938, la grabación de Kate Smith de su “God Bless America” se convirtió en un segundo himno nacional. Luego de la Segunda Guerra Mundial continuó escribiendo espectáculos en Broadway, con éxitos como Annie Get Your Gun de 1946, aunque su fama disminuyó en la década de 1950 y en 1962 se retiró. Murió en 1989 a los 101 años. Aun así, su música sigue formando parte del repertorio estándar del jazz, mientras que la versión de Bing Crosby de “White Christmas” de 1942 sigue siendo el sencillo más exitoso de todos los tiempos, con más de 50 millones de copias vendidas.