Isaac Stern alcanzó la cúspide de su carrera durante los años 50 y 60 gracias a su estilo interpretativo espontáneo y enérgico. Incluso las piezas más trilladas sonaban como si hubieran sido recién compuestas. Su intensidad carismática parecía definir la esencia de un virtuoso del violín, ya fuera ejecutando el repertorio romántico convencional con la Orquesta de Filadelfia y Eugene Ormandy (los conciertos de Brahms y Tchaikovsky fueron sus favoritos) o tocando música de cámara con colegas de prestigio, incluidos los pianistas Eugene Istomin y Emanuel Ax, y los violonchelistas Leonard Rose y Yo-Yo Ma. Nacido en Krémenets, Ucrania, en 1920, Stern y su familia se mudaron a San Francisco cuando tenía un año. Aunque tardó en iniciarse como músico, recuperó el tiempo perdido tras su debut en el Carnegie Hall, en 1943. Dos años más tarde, grabó el primero de más de 100 álbumes de 63 compositores para CBS Records (posteriormente, Sony). Su técnica deslumbrante captó la atención del público, pero con los años desarrolló un sonido penetrante, activado por golpes de arco rápidos y de alta presión, a menudo sostenidos de manera audaz cerca del puente. Siendo un mentor y asesor muy solicitado, contribuyó a evitar la demolición del Carnegie Hall en 1960. Su gira sin precedentes por China, en 1979, fue capturada en la película documental From Mao to Mozart: Isaac Stern in China. Fue uno de los violinistas más venerados del siglo XX y murió en 2001 a los 81 años.