“Quería cuestionar la perspectiva de mis oyentes con la idea de que, como nosotros, Cry Baby vive como espíritu en el cosmos después de haber dejado su cuerpo terrenal”, decía Melanie Martinez en 2023 a Apple Music sobre PORTALS, uno de los pocos álbumes de la historia del pop con la muerte como idea central. La ambición de la artista nacida en Nueva York en 1995 solo podía sorprender a quienes no hubieran prestado atención a sus dos álbumes anteriores. El primero, Cry Baby (2015), es una ecléctica colección de electropop con la tumultuosa historia de su alter ego Cry Baby como hilo narrativo. Cuatro años después, K-12 sigue los pasos del mismo personaje, ahora enfrentado a espeluznantes escenarios de pesadillas y traumas adolescentes. Como complemento visual, Martinez escribió, dirigió y protagonizó una película de atmósfera surrealista que reflejaba la introspección del álbum. Más allá del EP After School y un par de singles sueltos, en los siguientes cuatro años apenas tuvimos noticias suyas. Cuando regresó, fue con el desbordante vodevil electrónico de PORTALS, una reflexión sobre la muerte, el más allá y los planos astrales mucho más esperanzadora de lo que títulos como “DEATH” o “EVIL” podrían sugerir.