Reconocida por su capacidad de interpretar un amplísimo repertorio con una autoridad y una seguridad asombrosas, la Orquesta Sinfónica de la BBC ha ocupado un lugar preponderante en la vida musical británica desde su fundación en 1930 de la mano de Adrian Boult, director musical de la corporación en aquella época. Arturo Toscanini la describió como la mejor orquesta del mundo en su momento. Desde el principio de su andadura, la orquesta fue esencial en los Promenade Concerts de Henry Wood, más conocidos como los Proms, y no temió que la vincularan con complejas sonoridades contemporáneas que otras orquestas evitaban, como las afines a la Moderna Escuela de Viena, con Arnold Schönberg, Alban Berg y Anton Webern en sus filas. Después de la Segunda Guerra Mundial, durante la cual la orquesta fue trasladada a lugares “seguros”, la falta de financiación provocó un parón en su trayectoria hasta que por su podio empezaron a pasar talentosos directores como Antal Doráti (1962-1966), Colin Davis (1967-1971), Pierre Boulez (1971-1975) y Gennady Rozhdéstvenski (1978-1981), quienes ayudaron a restaurar su merecida fama. Siempre insuperable en el terreno de la música contemporánea, la Sinfónica reafirmó su reputación en el repertorio convencional bajo la dirección de John Pritchard (1982-1989), Andrew Davis (1989-2000) y el maestro checo Jiří Bělohlávek (2006-2012), con quien la orquesta produjo magníficas grabaciones como las de los conciertos para piano de Beethoven y las sinfonías completas de Josef Suk, Antonín Dvořák y Bohuslav Martinů.