La reputación musical de Carl Orff quedó afianzada con su obra Carmina Burana (1936), una cantata dramática basada en 24 poemas medievales sobre el poder de la lujuria, la gula y la fortuna. Nacido en Múnich en 1895, Orff se graduó en 1914 y cofundó, una década más tarde, la escuela en la que desarrollaría su influyente Orff-Schulwerk, un método de educación musical basado en la unidad de las artes que combinaba la percusión con danza, improvisación y gimnasia. Aparte de su célebre Carmina Burana, Orff compuso dos cantatas más hasta formar una trilogía, Catulli Carmina (1943) y Triunfo de Afrodita (1953), seguidas de varias obras inspiradas en la tragedia griega, como Antígona (1949) o Prometeo (1968). Desde su muerte en 1982, su estilo primitivista pasó a formar parte de la conciencia popular.