Desde su debut en 1975 con Amoreux de Paname, Renaud se distinguió por su personalidad rebelde y antiautoritaria, así como por su talento para escribir letras en las que conviven el dialecto callejero, la crítica sociopolítica, la autobiografía y el humor. Ícono de la canción francesa de los setenta en adelante, su carrera siempre disfrutó de la aprobación del público (más de 15 millones de discos vendidos en Francia), aunque tampoco estuvo exenta de polémicas debido a sus fuertes opiniones y altibajos provocados por el alcoholismo y la depresión. De su vasta discografía se destacan particularmente Laisse béton (1977), Morgane de toi (1983), Mistral gagnant (1985), Putain de camion (1988) y Boucan d'enfer (2002). En 2023 lanzó Métèque, su decimoctavo álbum de estudio, en el que interpretaba canciones de otros artistas franceses.