Control-albumin suoma läpimurto rohkaisi suurempiin musiikillisiin panostuksiin. Tehokkaan tuotannon värittämä neljäs sooloalbumi onkin R&B-legendan keskeisin teos. Sensuellien sävelten sekaan upotetut, yhteiskunnallisia epäkohtia ja epätasa-arvoa korostavat sanoitukset rikkoivat rohkeasti tuonaikaisia normeja. Funkia, rockia, dancea ja elektropoppia sekoitteleva albumi on edelleen ainoa laatuaan: siltä on lohkaistu peräti seitsemän Billboard Hot 100 -listan viiden kärkeen yltänyttä singleä.