Cet album, lauréat aux Grammy®, n’est pas qu’une compilation de morceaux de Joni Mitchell interprétés par le pianiste Herbie Hancock ; c’est aussi un émouvant hommage à la légendaire auteur-interprète canadienne. River comprend des classiques du jazz que Joni ne renierait certainement pas, interprétés avec des invités de marque, mais aussi des versions instrumentales de ses chansons et même une apparition de Joni elle-même sur « Tea Leaf Prophecy ». Cet album, plein de surprises, offre aussi une version tout à fait originale de « Both Sides Now » et une version de « Nefertiti » (Wayne Shorter) qui donne à ce classique des années 60 une couleur nouvelle. La chanteuse brésilienne Luciana Souza rappelle Joni Mitchell sur « Amelia » tout en apportant sa note personnelle. Tina Turner n’a jamais autant paru être une jazzwoman que sur « Edith and the Kingpin ». Leonard Cohen livre ici une version parlée de « The Jungle Line », tandis que Norah Jones procure à l’album son titre le plus inattendu, « Court and Spark ». Herbie Hancock, toujours inventif et modéré, y livre une prestation éblouissante et Norah Jones chante à merveille dans cette version lente, presque lancinante. Le groupe, composé de Hancock, de Shorter, du guitariste Lionel Loueke, du bassiste Dave Holland et du batteur Vinnie Colaiuta, est à l’unisson. River est un hommage superbe à Joni Mitchell mais aussi une pépite du jazz à lui seul.